อัปเดตเมื่อ: วันอาทิตย์ ที่ 25 ตุลาคม 2569
ตอนที่ Wade Bowen เดินเข้าไปในสตูดิโอของ Sean McConnell เมื่อปี 2020 เขาต้องเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบาก ปีที่ผ่านมาทดสอบตัวเขา ทั้งในเรื่องส่วนตัวและเส้นทางอาชีพในแบบที่ไม่เคยเจอมาก่อนตลอด 20 ปีในวงการ ปัญหาเรื้อรังที่เส้นเสียงและการผ่าตัดตามมา บังคับให้เขาต้องยกเลิกตารางทัวร์ยาวเหยียด รวมถึงทัวร์ยุโรปด้วย เขายังคงโศกเศร้ากับการจากไปจากการฆ่าตัวตายของหลานชายและทีมงานทัวร์อย่าง Chase Cavender ในปี 2018 ส่งผลให้อัลบั้มที่เขาทำร่วมกับ Sean McConnell ออกมาดิบ เถื่อน และเต็มไปด้วยอารมณ์หนักหน่วง ซ้ำร้ายการแพร่ระบาดของโรคยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก Wade Bowen ย้อนความทรงจำว่า จังหวะเวลานั้นมันไม่ค่อยลงตัวเท่าไหร่ ทันทีที่เขาและ Sean McConnell ทำอัลบั้มเสร็จ พวกเขาจึงพากันเก็บมันเข้ากรุไปก่อน
ตั้งแต่นั้นมา Wade Bowen ก็ปล่อยสตูดิโออัลบั้มออกมาอีกสองชุด โดยล่าสุดคือ Flyin ในปี 2024 รวมถึงอัลบั้มคอลลาบอเรชันชุดที่สองกับ Randy Rogers อย่าง Hold My Beer, Vol. 2 หนุ่มใหญ่จากนิวบรันเฟลส์ รัฐเท็กซัส ผู้นี้ยังคงมีตารางทัวร์ที่แน่นเอี๊ยด เดินสายเล่นตามเวทีใหญ่ ๆ ในเท็กซัสและฮอลล์เต้นรำขนาดกลางทั่วประเทศ พร้อมกับแวะเล่นตามอารีน่าหรือแอม피ทียเตอร์ในฐานะวงเปิดให้แก่ Koe Wetzel เป็นระยะ จนกระทั่งในปี 2025 หรือห้าปีหลังจากที่เขาบันทึกเสียงอัลบั้มชุดนั้นกับ Sean McConnell เขาก็ได้กลับมาลองฟังมันใหม่อีกครั้ง
Wade Bowen เล่าให้ Rolling Stone ฟังว่า ตอนที่เขากลับมาฟังมันอีกครั้ง เขารู้สึกว่างานชุดนี้มันดีกว่าที่เขาจำได้เสียอีก
Sean McConnell ได้จัดการมิกซ์เสียงอัลบั้มชุดนี้ใหม่ และหกปีหลังจากที่เคยบันทึกเสียงไว้ Wade Bowen ก็ได้ปล่อยอัลบั้ม The Version of Me You Get ออกมาในเดือนกันยายน ในตอนนั้นมันเปรียบเสมือนไดอารี่เปิดใจที่เขาใช้สำรวจจิตใจอันมืดมนของตัวเอง แต่เมื่อมองย้อนกลับไป อัลบั้ม 10 เพลงชุดนี้คือภาพสะท้อนของนักแต่งเพลงที่กำลังก้าวข้ามขีดจำกัดทั้งทางด้านเนื้อร้องและดนตรี
Wade Bowen เผยว่า เขารักอัลบั้มนี้มากเพราะมันมีความเปราะบาง ดิบ และสนิทสนมในแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน และเขาก็ไม่ได้ตั้งใจให้มันออกมาเป็นแบบนั้นด้วยซ้ำ
นับตั้งแต่ก้าวเข้าสู่วงการในปี 1998 Wade Bowen ไต่เต้าขึ้นสู่จุดสูงสุดของฉากคันทรีในเท็กซัสด้วยเพลงรักอย่าง Who I Name และเพลงจังหวะสนุก ๆ อย่าง Saturday Night แต่ผลงานของเขาก็ยังคงความเป็นคันทรีและฮองกีทองก์คันทรีมาโดยตลอด อย่างไรก็ตาม อัลบั้ม The Version of Me You Get กลับใส่กลิ่นอายความเป็นร็อกลงไปผสมผสานกับเสียงร้องแหบพร่าสไตล์เท็กซัสได้อย่างลงตัว ท่อนเปิดของเพลง Rain ซึ่งเป็นเพลงแรกที่ร้องว่า That was one hell of a storm. Almost didn’t make it, wish to God that I was warned เผยให้เห็นถึงความอัดอั้นตันใจที่กลายมาเป็นจุดกำเนิดของอัลบั้มชุดนี้
เพลงไตเติลแทร็กโดดเด่นด้วยเสียงเปียโนในขณะที่ Wade Bowen รำพันถึงเพื่อนและครอบครัวที่คอยเคียงข้างเขามาตลอดเส้นทางอาชีพ ในเพลง Turpentine เขาเอ่ยขอเครื่องดื่มที่แรงกว่าที่บาร์ส่วนใหญ่จะรินให้ และเพลง Weight on the Levee อันชวนหลอนที่เป็นงานร่วมงานกับ Dan Tyminski ซึ่งเจ้าของเสียงร้องเพลง Man of Constant Sorrow จากภาพยนตร์เรื่อง O Brother, Where Art Thou? โดย Dan Tyminski และ Sean McConnell เป็นผู้แต่งเพลงนี้ร่วมกัน และ Sean McConnell นี่เองที่เป็นคนเสนอให้ดึงศิลปินบลูกราสรายนี้มาร่วมแจมด้วย
Wade Bowen พูดถึงเรื่องนี้ว่ามันเป็นเรื่องที่คิดง่ายมาก เพราะการได้เจ้าของเพลง Man of Constant Sorrow มาช่วยร้องเพลงที่เขาแต่งเองร่วมกัน จะผิดพลาดได้อย่างไร
ในเดือนพฤศจิกายนนี้ Wade Bowen จะต้องพบกับช่วงเวลาฉลองครบรอบอัลบั้มคู่ เมื่ออัลบั้ม Lost Hotel ปี 2006 ของเขา ซึ่งเป็นอัลบั้มที่สร้างชื่อให้เขาเป็นหนึ่งในศิลปินระดับท็อปของเท็กซัสในขณะนั้น มีอายุครบ 20 ปีพอดี และเขาจะเฉลิมฉลองวาระนี้ด้วยเวอร์ชันดีลักซ์ที่รวมเพลงในสตูดิโอที่ยังไม่เคยปล่อยที่ไหน บันทึกการแสดงสด และเดโมเอาไว้ด้วย
Wade Bowen พูดถึงอัลบั้ม Lost Hotel ว่า เขาไม่แน่ใจว่ามันคืออัลบั้มโปรดของเขาหรือเปล่าเพราะมันตอบยาก แต่เป็นอัลบั้มที่เขาภูมิใจที่สุด ช่วงเวลานั้นเขาพยายามอย่างหนักเพื่อพิสูจน์ตัวเองในฐานะนักแต่งเพลงให้เพื่อนร่วมวงการเห็น พยายามเล่นเปิดคอนเสิร์ตและพิสูจน์ให้ผู้คนรู้ว่าเขาทำได้ มันเป็นอัลบั้มที่ทำให้เขาโดดเด่นขึ้นมาจากฝูงชน และผลงานแบบนี้มักจะมีความสำคัญเสมอในเส้นทางของศิลปิน
เส้นทางอาชีพที่ Wade Bowen สร้างขึ้นมาให้ตัวเองเป็นสิ่งที่ศิลปินส่วนใหญ่ไม่มีวันไปถึง เขามี Sean McConnell และผู้ล่วงลับอย่าง Keith Gattis มาโปรดิวซ์อัลบั้มดัง ๆ ให้หลายชุด Koe Wetzel ยกให้เขาเป็นแรงบันดาลใจ เขาและ Randy Rogers ยังคงออกทัวร์ด้วยกันอยู่บ่อยครั้ง และเขายังเป็นส่วนหนึ่งในทัวร์รวมตัวของ Cross Canadian Ragweed ปี 2025 โดยไปเล่นเปิดในคอนเสิร์ตที่ขายบัตรหมดเกลี้ยง ณ สนามกีฬา McLane Stadium ในเมืองวาโก รัฐเท็กซัส เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ในเดือนพฤศจิกายนนี้เขาจะเป็นเฮดไลน์ในเทศกาลดนตรี Hill Country Reserve ที่เมืองเฟรเดอริกส์เบิร์ก รัฐเท็กซัส นอกจากนี้เขายังเป็นโปรดิวเซอร์ให้กับอีพีคัมแบ็กที่ Bleu Edmondson ปล่อยออกมาเมื่อปีที่แล้วอีกด้วย ปัจจุบันในวัย 47 ปี Wade Bowen เผยว่ามรดกทางดนตรีเหล่านี้คือสิ่งที่ขับเคลื่อนเขา เขารู้ดีว่าตัวเองอาจจะไม่เคยมีเพลงฮิตติดชาร์ตอันดับหนึ่งหรือได้เล่นเป็นเฮดไลน์ในอีน่าใหญ่ ๆ แต่สิ่งที่เขาพบแทนสิ่งเหล่านั้นคือผลงานศิลปะที่เขามีความสุขและอิ่มเอมใจที่จะสร้างสรรค์มันต่อไป
ที่มา: Rolling Stone
No comments yet