ข้อมูลศิลปิน
| วัน เดือน ปีเกิด : | 28/09/1938 (อายุ 76) |
| ประเทศที่เกิด : | Henderson, North Carolina, U.S. |
| อาชีพ : | Singer, songwriter, record producer |
| แนวเพลง : | Soul music, Rhythm and blues, Pop music, Doo-wop |
| เว็บไซต์ : | beneking.info |
โลกดนตรีโซลและอาร์แอนด์บีต้องจารึกชื่อของ Ben E. King หรือ เบนจามิน เอิร์ล เนลสัน (Benjamin Earl Nelson) ไว้ในฐานะศิลปินผู้มีน้ำเสียงนุ่มนวลทรงพลัง และเข้าถึงจิตใจผู้ฟังอย่างลึกซึ้ง เจ้าของเสียงร้องอมตะที่ยังคงก้องกังวานข้ามกาลเวลา ผู้สร้างสรรค์บทเพลงที่กลายเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของมนุษยชาติ ซึ่งไม่เพียงแต่สะท้อนยุคทองของดนตรีอเมริกัน แต่ยังคงสร้างแรงบันดาลใจให้คนรุ่นหลังมาจนถึงปัจจุบัน
จากเด็กชายเฮนเดอร์สันสู่นครนิวยอร์ก
เบน อี. คิง เกิดเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2481 ที่เมืองเฮนเดอร์สัน รัฐนอร์ทแคโรไลนา ในวัยเด็กเขาเติบโตท่ามกลางกลิ่นอายดนตรีพื้นบ้านและบทเพลงกอสเปล
ชีวิตของเขาเปลี่ยนไปตลอดกาลเมื่ออายุได้ 9 ขวบ ในปี พ.ศ. 2490 ครอบครัวได้ตัดสินใจย้ายถิ่นฐานไปยังย่านฮาร์เลม นครนิวยอร์ก ซึ่งเป็นศูนย์กลางความหลากหลายทางวัฒนธรรม ดนตรีแจ๊ส และบลูส์ในยุคนั้น
สภาพแวดล้อมใหม่นี้เองที่หล่อหลอมให้เด็กชายเบนซึมซับดนตรีหลากหลายรูปแบบ จนเริ่มก้าวเข้าสู่เส้นทางสายดนตรีอย่างเต็มตัวในเวลาต่อมาผ่านการร้องเพลงประสานเสียงและคลับต่าง ๆ ในนิวยอร์ก
จุดเปลี่ยนกับวง The Drifters และตำนานบทใหม่
ก่อนจะฉายเดี่ยวเป็นศิลปินแถวหน้า เบน อี. คิง เคยเป็นเสียงร้องนำอันโดดเด่นให้กับ The Drifters วงดนตรีแนวอาร์แอนด์บีและโซลระดับตำนาน
ช่วงเวลาที่เขาอยู่กับวง เขามีส่วนร่วมในการสร้างสรรค์เพลงฮิตข้ามยุคอย่าง “There Goes My Baby” และ “Save the Last Dance for Me” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพทางเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์ นุ่มลึก และเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก
แม้จะประสบความสำเร็จอย่างสูงกับวง The Drifters แต่เขาตัดสินใจแยกตัวออกมาเพื่อเดินเส้นทางศิลปินเดี่ยว ซึ่งนั่นคือจุดเริ่มต้นของผลงานชิ้นโบว์แดงที่สร้างชื่อเสียงให้ก้องโลกในฐานะไอคอนแห่งยุค
“Stand by Me” บทเพลงอมตะที่ไม่มีวันตาย
ในปี พ.ศ. 2504 เบน อี. คิง ได้ร่วมแต่งและขับร้องเพลง “Stand by Me“ ซึ่งกลายเป็นผลงานชิ้นเอกที่สร้างชื่อเสียงให้เขามากที่สุดในชีวิตการทำงาน
พลังของเพลงนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่ยุค 60s เท่านั้น แต่ยังคงสร้างปรากฏการณ์ความนิยมอย่างต่อเนื่อง โดยสามารถทะยานขึ้นสู่ท็อป 10 บนชาร์ตเพลงได้ทั้งในปี พ.ศ. 2504 และกลับมาฮิตถล่มทลายอีกครั้งในปี พ.ศ. 2530
ความสำเร็จสูงสุดคือการผงาดขึ้นสู่อันดับ 1 บนชาร์ตเพลงในสหราชอาณาจักรในปี ค.ศ. 1987 หลังถูกนำไปใช้เป็นเพลงประกอบภาพยนตร์คลาสสิกชื่อเดียวกัน กลายเป็นหมุดหมายสำคัญที่ทำให้คนรุ่นใหม่ได้รู้จักเสียงร้องอันอบอุ่นของเขา
มรดกทางดนตรีและอิทธิพลที่ยังคงอยู่
ตลอดชีวิตการทำงาน Ben E. King ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในเสาหลักของดนตรีโซลและอาร์แอนด์บีร่วมสมัย น้ำเสียงของเขามีความสามารถพิเศษในการถ่ายทอดความรู้สึกเหงา ความรัก และความหวังได้อย่างลงตัว
เพลงของเขาถูกนำไปคัฟเวอร์โดยศิลปินระดับโลกมากมายนับไม่ถ้วน และยังคงถูกเปิดฟังอยู่ในทุกมุมโลกจวบจนถึงปัจจุบัน
แม้ว่าเบน อี. คิง จะจากโลกนี้ไปแล้ว แต่มรดกทางเสียงเพลงที่เขาฝากไว้ โดยเฉพาะบทเพลงที่คอยโอบกอดผู้คนยามยากลำบากอย่าง “Stand by Me” จะยังคงสถิตอยู่ในใจของแฟนเพลงตลอดไป สมกับสถานะศิลปินระดับตำนานอย่างแท้จริง
