อัปเดตเมื่อ: วันเสาร์ ที่ 19 กันยายน 2569
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ดีลเพลงระดับยักษ์ใหญ่ได้เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ตั้งแต่ Bob Dylan ในปี 2020 มาจนถึง Justin Bieber ในปี 2025 และ Pete Townshend ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการซื้อขายมูลค่ามหาศาลระดับเก้าหลัก โดยมาจากบริษัท Private Equity ที่มองหาการลงทุนที่มั่นคง
แต่ในตอนนี้ ค่ายเพลงอินดี้และศิลปินอิสระกำลังกลายเป็นเป้าหมายรายใหม่ของบริษัทลงทุนหน้าใหม่ ที่กว้านซื้อทั้งบริษัทและแค็ตตาล็อกเพลงทุกขนาด Aaron Schultz เจ้าของค่ายเพลงโซลฟังก์ Bastard Jazz Recordings กล่าวว่าการกระทำเหล่านี้กำลังคุกคามระบบนิเวศเพลงอินดี้ทั้งระบบ
ในโพสต์บน Facebook เมื่อวันที่ 2 Juli ที่ผ่านมา Schultz ได้เขียนวิจารณ์กระแสนี้ว่า สัปดาห์นี้มีคนจากบริษัทควบรวมแค็ตตาล็อกและ Private Equity ติดต่อเข้ามาถึง 6-8 รายเพื่อขอซื้อมาสเตอร์เพลงจากศิลปินที่เคยร่วมงานกัน ข้อเสนอไม่ได้แย่เรื่องตัวเลข แต่มันน่ากลัวตรงความตื๊อที่ไม่หยุดหย่อน ราวกับว่าพวกเขาซื้อปลาตัวใหญ่ไปหมดแล้ว และกำลังไล่ลงมาเก็บค่ายเพลงขนาดกลางและขนาดเล็ก มันคือความโกลาหลที่ดูน่าขยะแขยง
Patrick Clifton ผู้อำนวยการบริหารขององค์กรเพลงอินดี้ระดับนานาชาติ ORCA ในลอนดอน กล่าวว่ากระแสการลงทุนนี้ไม่ได้จำกัดแค่ Private Equity เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเงินทุนสถาบันรายใหญ่อย่างกองทุนบำเหน็จบำนาญด้วย เงินก้อนโตกำลังไหลเข้าสู่อุตสาหกรรม และค่ายอินดี้ตกเป็นเป้าหมายเพราะมีแค็ตตาล็อกและสิทธิ์ที่มีมูลค่า
ในมุมมองของบริษัทลงทุน แม้แต่แค็ตตาล็อกเพลงที่ประสบความสำเร็จเพียงเล็กน้อยก็เป็นการลงทุนที่คุ้นเคย เพลงฮิตระดับรองมักจะทำเงินได้อย่างต่อเนื่องจากการสตรีมหรือการนำไปใช้ในภาพยนตร์ ซีรีส์ และโฆษณา บริษัทเหล่านี้จึงยื่นข้อเสนอเข้ามาเรื่อย ๆ โดยไม่สนขนาดของค่าย อย่างเช่น Bastard Jazz ที่มีพนักงานเพียงสามคน
Lior Tibon ซีอีโอและผู้ร่วมก่อตั้ง Duetti หนึ่งในบริษัทลงทุนด้านเพลงรายใหญ่ เผยว่าแต่เดิมบริษัทที่หนุนหลังด้วยทุนสถาบันมักจะต้องการข้อมูลทางการเงินย้อนหลัง 5 ถึง 10 ปี ก่อนตัดสินใจลงทุน แต่ตอนนี้พวกเขาได้ลดเกณฑ์ลงมาเหลือเพียงหกเดือนสำหรับมาสเตอร์บันทึกเสียงแล้ว
ตัวอย่างดีลเด่นของ Duetti ได้แก่ศิลปินจากเม็กซิโกอย่าง Roland Garcia และ A-Wall เจ้าของไวรัลฮิตในปี 2021 อย่างเพลง Loverboy (Who Got You Smiling Like That) ซึ่งกลับมาดังเป็นพลุแตกบน TikTok อีกครั้งหลังจากทำข้อเสนอแบ่งส่วนแบ่งค่าลิขสิทธิ์กับบริษัท โดยเพลงนี้เคยไต่อันดับอยู่ในท็อป 10 ของชาร์ต TikTok สหรัฐอเมริกามาแล้ว
Tibon ย้ำว่าพวกเขาไม่ใช่กองทุนการเงินที่จะต้องคืนทุนภายในระยะเวลา 5 ปี 7 ปี หรือ 10 ปี แต่พวกเขากำลังสร้างการลงทุนระยะยาวและมองตัวเองเป็นบริษัทเพลงทั่วไป
Megan Greenwell ผู้เขียนหนังสือ Bad Company: Private Equity and the Death of the American Dream เผยว่าปรัชญาของนักลงทุนคือการทำให้ทุกอย่างมีประสิทธิภาพและควบรวมกิจการ แต่วงการเพลงอินดี้ไม่ได้วัดกันที่ประสิทธิภาพหรือสเกลงาน ศิลปินสร้างสรรค์สิ่งที่ผู้คนรักและรู้สึกผูกพัน ซึ่งสวนทางกับแนวคิดของ Private Equity ที่ต้องการการเติบโตและการควบรวมกิจการทุกวิถีทาง
กรณีศึกษาอย่างนักร้องนักแต่งเพลง Angelo De Augustine เจ้าของเพลงฮิตบน Spotify อย่าง Time และ You Needed Love, I Needed You ก็เคยได้รับอีเมลจากบริษัทลงทุนที่ยื่นข้อเสนอขอซื้อสิทธิ์เพลง Old Hope จากอัลบั้มเปิดตัว พร้อมทั้งเสนอโปรโมทผ่านฝ่ายการตลาดของบริษัท ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความพยายามในการเข้าถึงแค็ตตาล็อกเพลงในทุกระดับ
แม้ว่าผู้บริหารบางคนจะมองว่านี่คือโอกาสในการทำธุรกิจ แต่คนในวงการเพลงจำนวนมากกลับมองว่ากระแสการกว้านซื้อแค็ตตาล็อกเหล่านี้เหมือนกับฟองสบู่ในตลาดหุ้น ที่กำลังสร้างความกังวลให้กับอนาคตของวงการเพลงอิสระทั่วโลก
ที่มา: Rolling Stone
No comments yet