อัปเดตเมื่อ: วันอังคาร ที่ 6 ตุลาคม 2569
Mike Smith บุคคลแรกที่ต้องเผชิญกับข้อหาทางกฎหมายในคดีฉ้อโกงการสตรีมเพลง ถูกศาลตัดสินจำคุกเป็นเวลา 18 เดือน หลังจากที่เขาได้ให้การรับสารภาพไปในช่วงต้นปีที่ผ่านมา
Mike Smith นักดนตรีและเจ้าของธุรกิจจากรัฐนอร์ทแคโรไลนา ได้เดินทางมาปรากฏตัวที่ศาลรัฐบาลกลางในแมนฮัตตันช่วงบ่ายวันอังคารที่ 6 ตุลาคม โดยเขาพยักหน้ารับคำตัดสินโทษจำคุก 1 ปีครึ่งจากผู้พิพากษา John G. Koeltl ซึ่งจะมีช่วงเวลาคุมความประพฤติตามมาอีก 2 ปี นอกจากนี้เขายังเคยตกลงที่จะสละเงินจำนวน 8 ล้านดอลลาร์ตามข้อตกลงในการรับสารภาพด้วย
เมื่อถูกถามว่าต้องการจะกล่าวอะไรหลังฟังคำพิพากษา Mike Smith ได้ตอบผู้พิพากษาว่า “ขอบพระคุณท่านผู้พิพากษาที่กรุณาพิจารณาในทุก ๆ เรื่องครับ”
บทลงโทษดังกล่าวถือว่าน้อยกว่าที่อัยการเคยร้องขอไว้ที่ 46 เดือน แม้ว่าทีมทนายความของ Mike Smith จะคาดหวังให้ลูกความของตนได้รับเพียงแค่ทัณฑ์บนก็ตาม
ก่อนที่จะรับฟังคำพิพากษา Mike Smith ในฐานะคุณพ่อลูกหกได้รับโอกาสให้พูดต่อหน้าศาล โดยมีอาการเสียงสั่นเครือเป็นระยะ เขาเผยว่าสิ่งที่เขาต้องการในชีวิตมีเพียงการเป็นสามีที่ดี คุณพ่อที่ดี พลเมืองตัวอย่าง และประสบความสำเร็จในเส้นทางดนตรี แต่ด้วยการกระทำความผิดนี้ทำให้เขา “ล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า”
“ผมได้ทรยศคอมมูนิตี้คนดนตรีที่ผมแคร์มาก ๆ” Mike Smith กล่าวเสริม พร้อมยอมรับว่าเขาได้เปลี่ยนความรักที่มีต่อเสียงเพลงให้กลายเป็น “โมเดลธุรกิจที่บิดเบี้ยว” และทิ้งท้ายว่า “ผมได้ทำลายชีวิตอันทรงเกียรติของตัวเองจนเละเทะไปหมดแล้ว”
Mike Smith ได้รับสารภาพในข้อหาสมคบคิดกันฉ้อโกงทางโทรคมนาคมเมื่อเดือนมีนาคมที่ผ่านมา ซึ่งมีโทษสูงสุดคือจำคุก 5 ปี ในสำนวนฟ้องเดิมอัยการระบุว่า ระหว่างปี 2017 ถึง 2024 Mike Smith ได้ใช้กองทัพบอทปั๊มยอดสตรีมเพลงของตัวเองนับล้านครั้ง แม้เขาจะมีผลงานเพลงของตัวเอง แต่เขาก็ยังสร้างรายได้ค่าลิขสิทธิ์เพิ่มเติมจากการใช้บอทปั๊มยอดฟังเพลงที่สร้างโดย AI ซึ่งเขาได้ซื้อและอัปโหลดขึ้นระบบ
ในการยื่นคำร้องต่อศาลเพื่อกำหนดโทษ อัยการได้เน้นย้ำถึงความแปลกใหม่ของคดีโกงสตรีมมิ่งนี้ รวมถึงยอดเงินค่าลิขสิทธิ์ที่ไม่ควรได้รับสูงถึง 8 ล้านดอลลาร์ที่ Mike Smith ฟันไปได้ พวกเขาให้เหตุผลว่าจำเป็นต้องมีบทลงโทษจำคุกที่จริงจังเพื่อ “มอบความยุติธรรมที่สมน้ำสมเนื้อ” และใช้เป็นเยี่ยงอย่างในการป้องปรามพวกมิจฉาชีพรายอื่น ๆ
อัยการผู้ช่วย Nicholas W. Chiuchiolo และ Kevin B. Mead เขียนระบุไว้ว่า หากสาธารณชนกำลังจับตาดูคดีนี้ตามที่จำเลยอ้าง การตัดสินที่เบาเกินไปจะส่งสัญญาณที่ผิดเพี้ยนไปในทางที่ว่า การโกงสตรีมมิ่งจะไม่ได้รับบทลงโทษที่แท้จริง
ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งทนายความของ Mike Smith ระบุในเอกสารยื่นฟ้องว่า ลูกความของพวกเขารู้สึก “เสียใจอย่างสุดซึ้ง” ต่อการกระทำของตน แต่ก็อ้างว่าเขา “ไม่ได้ตั้งใจที่จะก่ออาชญากรรมทางกฎหมายรัฐบาลกลาง” และ “เชื่อมาตลอดว่าความพยายามในตอนแรกนั้นถูกต้องตามกฎหมาย”
พวกเขาเผยว่า Mike Smith ได้พูดคุยกับ “ทนายความด้านดนตรีชื่อดังคนหนึ่ง” และเชื่อว่าพฤติกรรมดังกล่าวเริ่มต้นขึ้นในยุคที่ขอบเขตทางกฎหมายเกี่ยวกับเรื่องยอดสตรีมปลอมยังไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม พวกเขายอมรับว่า Mike Smith “เริ่มเข้าข้างตัวเองในพฤติกรรมที่รู้ทั้งรู้ว่ามันผิด” เช่น ตอนที่เขา “ให้ข้อมูลเท็จกับผู้จัดจำหน่าย” ที่ติดต่อเข้ามาสอบถามเรื่องความผิดปกติของยอดสตรีม
ระหว่างการขึ้นศาลในวันอังคาร Justine Harris หนึ่งในทีมทนายความของ Mike Smith พยายามชี้แจงโดยยอมรับว่าลูกความได้กระทำความผิดจริง แต่ก็พยายามยกเหตุผลอื่น ๆ มาลดหย่อนผ่อนโทษ ยกตัวอย่างเช่น ในช่วงที่ Mike Smith เริ่มทำแผนนี้ แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งหลายแห่งยังไม่ได้ระบุห้ามการใช้บอทปั๊มยอดสตรีมอย่างชัดเจนในเงื่อนไขการให้บริการ
เธอยังชี้ให้เห็นว่าการโกงสตรีมมิ่งนั้นเกิดขึ้นอย่างแพร่หลาย และแม้ว่าแผนการของ Mike Smith จะดึงเงินหลายล้านออกจากกองกลางค่าลิขสิทธิ์ที่ศิลปินทุกคนควรจะได้แบ่งกัน แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับคนอื่นนั้นคำนวณได้ยากและอาจจะมีมูลค่าน้อยนิดมาก เธอยังมองว่าการส่งสารเรื่องความจริงจังของคดีนี้ผ่านการจับกุมตัว Mike Smith นั้นเกิดขึ้นไปแล้ว และวิธีเดียวที่จะจัดการกับการโกงสตรีมมิ่งได้อย่างแท้จริงคือการปฏิรูปโครงสร้างในระบบนิเวศของการสตรีมเพลง ไม่ใช่การส่งตัวบุคคลเข้าคุก
ในทางกลับกัน Chiuchiolo โต้แย้งว่า ต่อให้ศิลปินส่วนใหญ่จะได้เงินค่าลิขสิทธิ์น้อยนิด แต่เช็คเงินเหล่านั้นก็มีความหมายและบางครั้งอาจเป็น “การยอมรับเพียงอย่างเดียว” ที่พวกเขาได้รับจากผลงานเพลง อัยการยังเน้นย้ำอีกว่า ต่อให้จะไม่มีกฎระเบียบข้อห้ามเรื่องการใช้บอทสตรีมเพลงในเงื่อนไขการให้บริการ แต่ Mike Smith รู้ตัวดีตั้งแต่ต้นว่าสิ่งที่ทำนั้นไม่ถูกต้องและเขาโกหกเพื่อหาเงินมา
นอกจากนี้ ในเอกสารยื่นขอความเมตตาปรานี ยังมีจดหมายจากเพื่อน ๆ และครอบครัวจำนวนมากที่ขอให้ศาลเว้นโทษจำคุก เพื่อที่ Mike Smith จะได้ไม่ต้องพรากจากลูก ๆ โดยเฉพาะลูกชายวัยรุ่น รวมถึงยังมีคนดังในวงการเพลงระดับตำนานอย่าง RZA จากวง Wu-Tang Clan ที่ร่วมส่งจดหมายสนับสนุนเขาด้วยเช่นกัน
ที่มา: Rolling Stone
No comments yet