ข้อมูลศิลปิน
| ประเทศที่เกิด : | San Francisco, California, U.S. |
| แนวเพลง : | Post-disco, Hi-NRG |
ย้อนกลับไปในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ยุคที่แสงไฟนีออนสาดส่องและเสียงเบสจากฟลอร์เต้นรำดังกระหึ่มไปทั่วโลก ดิสโก้ (Disco) ไม่ใช่แค่แนวเพลงแต่มันคือวัฒนธรรมและพื้นที่ปลอดภัยทางจิตวิญญาณของผู้คน ท่ามกลางกระแสความนิยมนั้น มีกลุ่มศิลปินกลุ่มหนึ่งที่ก้าวขึ้นมาเขย่าวงการเพลงแดนซ์ด้วยซาวด์อันเป็นเอกลักษณ์และพลังงานที่เปี่ยมล้น พวกเขาคือ “Boys Town Gang” กลุ่มดนตรีจากสหรัฐอเมริกาที่ไม่ได้สร้างแค่ความสนุก แต่ยังฝากหมุดหมายสำคัญไว้ในประวัติศาสตร์ดนตรีแดนซ์และวัฒนธรรม LGBTQ+ อย่างลบไม่ออก
จุดเริ่มต้นจากคลับซานฟรานซิสโกสู่วิสัยทัศน์ของ Bill Motley
เรื่องราวของวงเริ่มต้นขึ้นจากความคิดสร้างสรรค์ของ บิล โมทลีย์ (Bill Motley) ดีเจและโปรดิวเซอร์ผู้คร่ำหวอดในวงการ เขาเล็งเห็นโอกาสและกลุ่มเป้าหมายสำคัญในเมืองซานฟรานซิสโก ซึ่งเต็มไปด้วยไนต์คลับและคอมมูนิตี้ของกลุ่มรักร่วมเพศ (LGBTQ+) ที่เติบโตอย่างรวดเร็วและกลายเป็นฐานลูกค้ากลุ่มใหญ่ที่สุดในขณะนั้น
โมทลีย์จึงปิ๊งไอเดียในการสร้างโปรเจกต์ดนตรีที่ตอบโจทย์ฟลอร์เต้นรำสำหรับกลุ่มคนเหล่านี้โดยเฉพาะ เขาเริ่มคัดเลือกนักร้องทั้งชายและหญิงที่มีเสียงทรงพลังมารวมตัวกัน โดยได้ ซินเธีย แมนลีย์ (Cynthia Manley) มารับหน้าที่เป็นนักร้องนำคนแรก ก่อนจะเสริมทัพด้วยนักร้องชายอีกสองคนคือ ทอม มอร์ลีย์ (Tom Morley) และ บรูซ คาร์ลตัน (Bruce Carlton)
สไตล์ดนตรีและอัลบั้มแรกที่สร้างชื่อ
ในยุคเริ่มแรก Boys Town Gang สร้างชื่อเสียงจากการนำเพลงฮิตระดับตำนานของศิลปินรุ่นพี่อย่าง ไดอาน่า รอสส์ (Diana Ross) รวมถึงคู่หูนักแต่งเพลงระดับตำนาน แอชฟอร์ด แอนด์ ซิมป์สัน (Ashford & Simpson) มาเรียบเรียงใหม่ในจังหวะดนตรีดิสโก้ที่เร้าใจและร่วมสมัยยิ่งขึ้น
พวกเขาปล่อยผลงานอัลบั้มแรกออกมาในรูปแบบเพลงเมดเลย์ (Medley) ที่ยาวต่อเนื่อง ชวนให้ขาแดนซ์โยกตามได้ไม่หยุด อย่างไรก็ตาม หลังจากสิ้นสุดการโปรโมตอัลบั้มแรก ซินเธีย แมนลีย์ ได้ตัดสินใจลาออกจากกลุ่ม ทำให้ทางวงต้องมองหานักร้องนำคนใหม่เข้ามาเติมเต็มพลังเสียงในอัลบั้มถัดไป
ปรากฏการณ์ระดับโลกกับเพลง “Can’t Take My Eyes Off You“
จุดเปลี่ยนครั้งประวัติศาสตร์ของวงเกิดขึ้นในอัลบั้มชุดที่สองที่มีชื่อว่า “Disc Charge” ซึ่งวางจำหน่ายในปี 1981 โดยได้ แจ็กสัน มอร์ (Jackson Moore) เข้ามาทำหน้าที่ร้องนำแทน และเป็นอัลบั้มที่พวกเขาสร้างสรรค์ผลงานคัฟเวอร์เพลงอมตะ “Can’t Take My Eyes Off You” ซึ่งต้นฉบับเคยขับร้องไว้โดย แฟรงกี้ วัลลี (Frankie Valli) เมื่อปี 1967
การนำเพลงรักคลาสสิกมาใส่บีทดิสโก้ความเร็วสูง ผสมผสานกับการเรียบเรียงเครื่องสายและไลน์เบสที่หนักหน่วง ทำให้เพลงนี้กลายเป็นระเบิดเวลาทางดนตรีที่ระเบิดความดังไปทั่วโลก ไม่เพียงแต่ครองอันดับหนึ่งในผับและบาร์ทั่วทวีปยุโรปและเอเชียเท่านั้น แต่ยังกลายเป็นเพลงชาติประจำฟลอร์เต้นรำที่ยังคงเปิดกันมาจนถึงยุคปัจจุบัน
มรดกทางดนตรีและการยุบวง
ตลอดช่วงเวลาโลดแล่นในวงการ Boys Town Gang มีผลงานสตูดิโออัลบั้มออกมาให้แฟนๆ ได้สะสมกันเพียง 3 ชุดเท่านั้น ได้แก่ Cruisin’ the Streets (1981), Disc Charge (1981) และอัลบั้มสุดท้าย A Cast of Thousands ในปี 1984
หลังจากอัลบั้มชุดที่สามวางแผง ทางวงก็ได้ตัดสินใจประกาศยุบวงอย่างเป็นทางการในปี 1984 แม้ว่าอายุขัยของวงจะสั้นเพียงไม่กี่ปี แต่พวกเขาก็ได้ฝากอิทธิพลอันยิ่งใหญ่ไว้ให้กับวงการเพลงแดนซ์และดนตรีไฮ–นอร์ก (Hi-NRG) รวมถึงการพิสูจน์ให้เห็นว่า ดนตรีคือพื้นที่อิสระที่โอบกอดความหลากหลายได้อย่างแท้จริง
