อัปเดตเมื่อ: วันพุธ ที่ 30 กันยายน 2569
หลังจากที่ Nate Ruess และ Sam Means สมาชิกวง The Format ขึ้นแสดงบนเวทีที่ Ohana Festival ในเมืองแดนาพอยต์ รัฐแคลิฟอร์เนีย พวกเขาไม่ได้พาแฟน ๆ ย้อนวันวานไปกับเพลงฮิตยุค 2000 อย่างเพลง Dog Problems และเพลง The Compromise เท่านั้น แต่ยังจัดเพลงใหม่ที่สะท้อนสถานการณ์ทางสังคมและการเมืองในปัจจุบันมาฝากกันอีกด้วย
ย้อนกลับไปช่วงต้นปี วง The Format ได้ปล่อยอัลบั้มชุดใหม่ในรอบ 20 ปีอย่างอัลบั้ม Boycott Heaven ซึ่งต่างจากผลงานในอดีตอย่างสิ้นเชิง โลกและแฟนเพลงเปลี่ยนไปมากนับตั้งแต่พวกเขาปล่อยอัลบั้ม LP ชุด Dog Problems อัลบั้มพาวเวอร์ป็อปที่พูดถึงเรื่องอกหักและความสัมพันธ์อันยุ่งเหยิง ซึ่งเป็นที่รักของแฟนเพลงยุคมิลเลนเนียล และยังกลับมาครองใจแฟน ๆ ยุค Gen Z อีกด้วย
หลังจากวงประกาศพักวงไปในปี 2008 ทางด้าน Sam Means ยังคงทำเพลงต่อโดยปล่อยอัลบั้มเดี่ยว 10 Songs และเปิดบริษัท Hello Merch กับภรรยาเพื่อทำสินค้าให้ศิลปินอย่าง Elvis Costello และ Sleater-Kinney ส่วน Nate Ruess ไปร่วมงานกับ Jack Antonoff จากวงร็อก Steel Train และ Andrew Dost อดีตสมาชิกวง Anathallo เพื่อก่อตั้งวง fun. ก่อนที่เพลงฮิตอย่างเพลง We Are Young จะกวาดรางวัลแกรมมาีในปี 2012
หลังจากนั้น Nate Ruess ก็ลุยงานอัลบั้มเดี่ยว Grand Romantic และเดินสายทัวร์ ก่อนจะขอถอยห่างจากวงการเพลงไปดูแลครอบครัวและหันมาฝึกเล่นกีตาร์ โดยยังมีแอบไปแต่งเพลงให้ศิลปินดังอย่าง Keith Urban และ Pink อยู่บ้าง
เมื่อถามว่าทำไมพวกเขาถึงตัดสินใจแยกวงในช่วงที่กำลังโด่งดังที่สุด Sam Means เผยว่าสิ่งสำคัญสำหรับวงคือพวกเขาจะไม่ทำอะไรเว้นแต่จะอยากทำจริง ๆ มันต้องมีความรู้สึกที่ถูกต้อง ณ ตอนนั้นอาจจะยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสม
ด้าน Nate Ruess เสริมว่าเขาหยุดทำเพลงและหันมาสนใจโลกภายนอก เมื่อมีลูกเราจะมองตัวเองน้อยลงและมองสิ่งรอบตัวมากขึ้น สิ่งที่อยู่ในหัวตอนนี้มีแต่เรื่องแย่ ๆ ที่เกิดขึ้น เขาจึงเริ่มเขียนเพลงเกี่ยวกับเรื่องเหล่านี้
เดิมทีในปี 2020 ทั้งคู่เกือบจะได้กลับมารวมตัวกันเพื่อเล่นคอนเสิร์ตเรอูน unión แต่แผนการต้องพับเก็บไปเพราะสถานการณ์โควิด-19 ระบาด แม้ว่า Sam Means จะอยากทำอัลบั้มใหม่ แต่ Nate Ruess ในตอนแรกยังไม่มีความสนใจในเรื่องนั้น
จนกระทั่งเวลาผ่านไปสองปี Nate Ruess รู้สึกว่าตัวเองเริ่มกลับมาแต่งเพลงอีกครั้งโดยไม่รู้ตัว เขาจึงโทรหา Sam Means เพื่อรวมตัวกันใหม่อีกครั้ง
ในผลงานเพลงชุดใหม่ Nate Ruess ได้แต่งเนื้อหาพุ่งเป้าไปที่นโยบายการควบคุมผู้อพยพอันโหดร้ายของรัฐบาลสหรัฐฯ รวมถึงวิกฤตด้านมนุษยธรรมในฉนวนกาซา ที่ชาวปาเลสไตน์ต้องเผชิญกับปัญหาขาดแคลนอาหาร การพลัดถิ่นฐาน และโครงสร้างพื้นฐานที่พังทลายท่ามกลางยอดผู้เสียชีวิตที่เพิ่มสูงขึ้น
Nate Ruess ยกตัวอย่างเพลง Leave It Alone (Till the Morning) จากอัลบั้ม Boycott Heaven ซึ่งเขาแต่งขึ้นหนึ่งสัปดาห์หลังจากเหตุการณ์โจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม และจุดเริ่มต้นของสงครามในกาซา โดยมีเนื้อร้องในท่อนฮุกที่สะเทือนใจว่าเด็ก ๆ ในกาซากำลังดิ้นรนอยากกลับบ้าน แต่ปัญหาคือพวกเขาไม่มีที่ให้กลับไปแล้ว
เขายังเผยอีกว่าการใช้ชีวิตท่ามกลางความสะดวกสบายทำให้เราอยู่ท่ามกลางผู้คนที่ไม่ตระหนักรู้ว่าสถานการณ์แย่แค่ไหน มีหลายวันที่เขาถึงกับน้ำตาซึมจนรู้สึกว่าเป็นสิ่งที่จำเป็นต้องเขียนและต้องใส่ลงไปในอัลบั้มชุดนี้
ขณะที่ Sam Means กล่าวเสริมว่าพวกเขามีลูก และเด็ก ๆ จะเคารพพวกเขาได้อย่างไรถ้าพวกเขาไม่ซื่อสัตย์กับตัวเอง เพราะเด็ก ๆ คือความหวัง
อัลบั้ม Boycott Heaven ยังอัดแน่นไปด้วยเพลงร็อกสุดเดือดอย่างเพลง Holy Roller และวิพากษ์วิจารณ์สงครามในกาซาต่อในเพลง Human Nature นอกจากนี้ยังมีเพลง The Bar is Set So Low ที่ไม่ได้ถูกบรรจุลงในอัลบั้ม แต่นำไปปล่อยลงทาง Bandcamp โดยรายได้ทั้งหมดมอบให้กับกองทุนช่วยเหลือผู้อพยพต่าง ๆ เพื่อช่วยเหลือด้านสิทธิมนุษยชน
ความมุ่งมั่นในการทำกิจกรรมเพื่อสังคมทำให้ทั้งคู่ตัดสินใจทำอะไรให้มากกว่าเดิม เมื่อสถานการณ์แย่ลงเรื่อย ๆ พวกเขาจึงต้องก้าวไปข้างหน้าและลงมือทำอะไรบางอย่าง
เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทางวงได้เปิดโปรเจกต์ Saturdays in the Park ซึ่งจัดแสดงดนตรีฟรีตามสวนสาธารณะ พร้อมเชิญองค์กรท้องถิ่นมาเปิดบูธพูดคุยกับผู้คนในชุมชน บรรยากาศเหมือนครอบครัวมาปิกนิกกันพร้อมกับรับรู้เรื่องราวที่มักถูกซ่อนไว้ใต้พรม โดย Sam Means หวังว่าmovement นี้จะสร้างแรงบันดาลใจให้ศิลปินรายอื่นลุกขึ้นมาสร้างเครือข่ายคล้ายกัน
ที่มา: Rolling Stone
No comments yet