ข้อมูลศิลปิน
| ประเทศที่เกิด : | Champaign, Illinois, U.S. |
| แนวเพลง : | Rock music, Pop rock, Hard rock, Arena rock |
| เว็บไซต์ : | reospeedwagon.com |
หากเอ่ยถึงตำนานวงดนตรีร็อกระดับโลกที่ครองใจแฟนเพลงมายาวนาน ชื่อของ REO Speedwagon จะต้องปรากฏอยู่ในทำเนียบแถวหน้าอย่างแน่นอน ด้วยท่วงทำนองดนตรีที่มีพลัง ความไพเราะของบทเพลงบัลลาด และการแสดงสดที่เปี่ยมด้วยจิตวิญญาณ ทำให้พวกเขาเป็นสัญลักษณ์ทางดนตรีแห่งยุค 70 และ 80 ที่ยังคงตราตรึงในความทรงจำของผู้คนทั่วโลกจนถึงปัจจุบัน
จุดเริ่มต้นจากแชมเปญ สู่ตำนานร็อกอเมริกัน
REO Speedwagon ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1966 ที่เมืองเชมเปญ รัฐอิลลินอยส์ โดยกลุ่มนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ชื่อของวงถูกตั้งตามชื่อรถบรรทุก “REO Speed Wagon” ที่เรียนในวิชาประวัติศาสตร์วิศวกรรมของมือคีย์บอร์ด Neal Doughty ในช่วงแรกวงต้องผ่านความยากลำบากในการเปลี่ยนผ่านสมาชิกหลายยุคหลายสมัย ก่อนจะลงตัวด้วยสมาชิกยุคคลาสสิก นำโดย Kevin Cronin นักร้องนำเสียงเอกลักษณ์, Gary Richrath มือกีตาร์ผู้สร้างสรรค์ริฟฟ์อันทรงพลัง, Bruce Hall มือเบส, Alan Gratzer มือกลอง และ Neal Doughty
จุดเปลี่ยนสู่ความสำเร็จสูงสุดกับอัลบั้ม Hi Infidelity
แม้พวกเขาจะสร้างฐานแฟนเพลงได้พอสมควรในทศวรรษที่ 1970 ผ่านการเดินสายทัวร์อย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย แต่จุดสูงสุดในเส้นทางดนตรีของพวกเขากลับเกิดขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 เมื่อพวกเขาปล่อยอัลบั้มชุด “Hi Infidelity” ออกมาในปี ค.ศ. 1980 อัลบั้มชุดนี้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก ทำยอดขายเฉพาะในสหรัฐอเมริกาได้มากกว่า 10 ล้านแผ่น และกลายเป็นหนึ่งในอัลบั้มร็อกที่ขายดีที่สุดตลอดกาล
ความสำเร็จของอัลบั้มนี้ขับเคลื่อนด้วยเพลงฮิตระดับตำนานที่ครองชาร์ตบิลบอร์ดอย่างยาวนาน โดยเฉพาะเพลง “Keep On Loving You” ฝีมือการแต่งของ Kevin Cronin ซึ่งทะยานขึ้นสู่อันดับ 1 ของชาร์ต Billboard Hot 100 ได้สำเร็จ ถือเป็นเพลงรักร็อกบัลลาดที่สร้างมาตรฐานใหม่ให้กับวงการเพลงในยุคนั้น และยังมีเพลงฮิตอื่นๆ ตามมาอีกเพียบ
มรดกทางดนตรีและพลังแห่งการแสดงสด
ตลอดเส้นทางอาชีพอันยาวนาน REO Speedwagon สามารถทำยอดขายอัลบั้มรวมทั่วโลกได้มากกว่า 40 ล้านแผ่น มีเพลงที่สามารถทะยานเข้าสู่ Top 40 ของชาร์ตอเมริกันมากถึง 13 เพลง ซึ่งรวมถึงเพลงฮิตอันดับ 1 อีกหนึ่งเพลงอย่าง “Can’t Fight This Feeling” ในปี ค.ศ. 1984 ที่ตอกย้ำฉายาเจ้าพ่อเพลงรักอารมณ์ร็อกได้อย่างสมบูรณ์แบบ
แม้กระแสความนิยมในดนตรีร็อกจะเริ่มเปลี่ยนแปลงไปในช่วงปลายยุค 80 แต่ REO Speedwagon ไม่เคยหายไปไหน พวกเขายังคงเดินหน้าสร้างความสุขให้แฟนเพลงผ่านการทัวร์คอนเสิร์ตทั่วโลก ความเข้าขาและการแสดงสดที่เต็มไปด้วยพลังคือเครื่องยืนยันว่า พวกเขาคือวงดนตรีคลาสสิกร็อกขนานแท้ที่กาลเวลาไม่สามารถทำลายความนิยมลงได้เลย
